Facteurs à prendre en compte
Déclarations volontaires
Les personnes atteintes d'une lésion cérébrale sont confrontées aux problèmes suivants
- Capacités de communication et de traitement du langage
- Troubles de la mémoire
- Altération du jugement
- Suggestibilité et impulsivité
- Tangentialité
- Incapacité à filtrer les pensées, peut dire exactement ce qu’il pense
Ces éléments peuvent rendre les personnes atteintes de lésions cérébrales particulièrement vulnérables lors de toute interaction avec la police. Dans la plupart des cas, le handicap de la personne est invisible et la police n’est donc pas consciente de ses difficultés cognitives. La personne peut réagir sans comprendre le contexte dans lequel elle réagit, ainsi que les ramifications que sa réaction peut avoir.
Certaines personnes atteintes de lésions cérébrales sont également sujettes à la confabulation – un souvenir qu’elles croient être vrai, mais qui est en fait une fabrication de la vérité.
Par conséquent, un avocat représentant un client souffrant d’une lésion cérébrale doit être pleinement informé des circonstances entourant la rencontre de l’accusé avec la police et être prêt à l’expliquer dans le contexte de son handicap. Par exemple, lors d’une arrestation, une personne atteinte d’une lésion cérébrale peut :
- Agir de manière inappropriée lorsqu’il est touché lors de l’arrestation en raison de son impulsivité et/ou de son manque de jugement, de ses troubles des fonctions exécutives.
- Devenir agressif en raison de complications liées à sa lésion cérébrale, qui peuvent être aggravées par une surcharge sensorielle due au bruit, aux lumières clignotantes et à l’activité sur les lieux, ou par l’incapacité à lire les signaux non verbaux et les gestes.
- Répondre de manière inappropriée à ce qui est demandé en raison de difficultés à traiter le langage.
- être incapable d’organiser ses pensées, de traiter l’information ou de comprendre le langage écrit.
En outre, une personne atteinte d’une lésion cérébrale peut être incapable de comprendre une renonciation à ses droits, et elle peut faire une déclaration qui renonce à ses droits, sans comprendre pleinement ce qu’elle fait.
Les personnes souffrant de lésions cérébrales peuvent être vulnérables aux faux aveux. Nombre d’entre elles ont des difficultés à contrôler leur comportement impulsif, ont du mal à communiquer et sont facilement désorientées, ce qui est d’autant plus vrai lorsqu’elles sont anxieuses ou sous pression. Elles peuvent ne pas comprendre ou entendre l’intégralité de la mise en garde juridique, devenir tangentes après l’arrestation et dire des choses auto-incriminantes.
Si vous soupçonnez que la personne que vous représentez souffre d’une lésion cérébrale et qu’elle a fait des aveux, demandez-vous d’abord s’il existe des preuves suffisantes d’un délit. Dans l’affirmative, demandez-vous si :
- Les accusés ont avoué parce qu’ils pensaient que c’était ce qu’on attendait d’eux
- L’accusé a avoué quelque chose dont il n’a pas la capacité de se souvenir
- L’accusé n’a pas compris les conséquences de ses aveux
- Les personnes qui ont mené l’interrogatoire ou qui y ont assisté ne savaient pas que la personne était handicapée et n’ont donc fourni aucun aménagement.
- L’accusé a fait des aveux fondés en partie sur la confabulation ou sur des déclarations vraies ou fausses.
Les communications avec une personne souffrant d’une lésion cérébrale doivent.. :
- Soyez concret
- Utiliser un langage simplifié
- Prévoyez du temps pour traiter chaque déclaration
- Répéter
- Être consigné par écrit
L’audience de mise en liberté sous caution est souvent le premier contact d’un accusé avec le système judiciaire. Du début à la fin, les procédures et les conditions de mise en liberté sous caution posent des défis difficiles à relever pour une personne souffrant d’une lésion cérébrale, et il existe un risque d’aggravation des charges qui pèsent sur elle.
"Les personnes souffrant de lésions cérébrales sont 14 fois plus susceptibles de faire l'objet d'une inculpation grave et 12 fois moins susceptibles d'obtenir une libération discrétionnaire.
– Matheson F, McIsaac K, Fung K, Stewart L, Wilton G, Keown L et al. Association between traumatic brain injury and prison charges : a population-based cohort study. Brain Injury 2020 ; 34(6):757-763.
Les personnes souffrant de lésions cérébrales risquent fort de ne pas respecter les conditions de leur mise en liberté sous caution en raison de leur handicap. Les problèmes de mémoire, de planification, d’impulsivité et de manque de jugement ont tous un impact sur la capacité d’une personne à respecter ses conditions.
Respecter des restrictions telles que rester dans une certaine zone, s’abstenir de communiquer avec une autre personne, se présenter à la police à des heures précises, s’abstenir de consommer de l’alcool ou des drogues, peut s’avérer extrêmement difficile pour une personne souffrant d’une lésion cérébrale. Si un accusé est libéré sur promesse de comparaître ou sous caution, plus il reste longtemps en détention provisoire, plus il risque de ne pas se souvenir de ses conditions ou d’être incapable de les respecter. Là encore, il faut considérer cela comme un signe de son handicap et non comme un défi délibéré.
Un accusé souffrant d’une lésion cérébrale doit pouvoir compter sur une personne de confiance qui comprend son handicap et qui est en mesure d’assurer une surveillance étroite et complète. En cas de violation des conditions de mise en liberté sous caution, son handicap doit être pris en considération et des conditions plus réalistes doivent être envisagées. Il n’est pas normal de punir une personne pour un handicap sur lequel elle n’a aucun contrôle. Si un tribunal estime qu’il est nécessaire d’imposer des conditions et que le prévenu est accusé de les avoir enfreintes, demandez à ce qu’elles soient traitées dans le cadre d’une audience de renvoi judiciaire non pénale, prévue à l’article 523(3) du code pénal.
Un avocat qui représente une personne souffrant d’une lésion cérébrale devra trouver des moyens de rappeler à son client les dates d’audience(ressources imprimables et stratégies de mémorisation), et les juges pourront envisager d’émettre des mandats d’arrêt discrétionnaires à l’encontre d’une personne affectée qui est en retard ou ne se présente pas un jour donné. Il est tout aussi important de tenir compte du fait qu’un accusé souffrant d’une lésion cérébrale peut ne pas comprendre les conséquences invoquées plusieurs mois après que le comportement a eu lieu, de sorte que les sanctions et les récompenses peuvent avoir peu d’effet sur son comportement futur.
Comportement en salle d'audience
Dans la salle d’audience, un accusé souffrant d’une lésion cérébrale peut.. :
- Ne pas être capable de se comporter selon les conventions et la solennité de la salle d’audience
- ne pas comprendre la gravité de leur situation
- Agir de manière inappropriée, impulsive ou sans inhibition
- être trop amical, agressif ou renfermé
- Ne pas avoir de remords ni de considération pour les autres personnes impliquées dans l’affaire.
Les personnes souffrant de troubles du traitement sensoriel réagissent souvent en se renfermant sur elles-mêmes ou en jouant la comédie. Lorsqu’une personne atteinte d’une lésion cérébrale se ferme, elle peut « s’aplatir » ou afficher un affect plat, ce qui limite sa réponse. Inversement, l’accusé atteint d’une lésion cérébrale peut également se mettre en colère verbalement ou physiquement.
Stratégies pour obtenir des informations pertinentes
Stratégies pour obtenir des informations pertinentes de la part des clients victimes de lésions cérébrales. Soyez patient et écoutez attentivement. Ce qu’il faut faire, ce qu’il faut éviter. Les problèmes cognitifs et de mémoire peuvent compromettre la capacité d’une personne atteinte d’une lésion cérébrale à donner une version claire et convaincante des événements. Au lieu de cela, la personne peut raconter son histoire de manière plus circulaire. Soyez patient et écoutez attentivement, afin d’être mieux à même d’identifier les faits essentiels. Rappelez-vous également que les personnes atteintes de lésions cérébrales ont besoin d’associer leurs expériences à des activités concrètes.
- Prévoir plus de temps pour un procès impliquant une personne souffrant d’une lésion cérébrale
- Tenir compte des différences culturelles dans le comportement
- Parlez lentement et répétez fréquemment
- Les déclarations et les questions doivent être courtes et précises.
- Décomposer l’information en petits morceaux
- Confirmez toujours que ce qu’ils ont entendu correspond à ce que vous avez dit – pour ce faire, demandez-leur de vous répéter ce qu’ils ont compris.
- Si nécessaire, posez une question de plusieurs manières différentes
- Accordez à la personne atteinte de l’ABI plus de temps pour répondre aux questions et aux tâches.
- Lisez tous les documents à haute voix à ceux qui en ont besoin.
- Utilisez fréquemment le nom de la personne, en particulier avant de poser une question.
- Utilisez autant que possible des « visuels » (diagrammes simples, graphiques, schémas, images).
- Tenez compte des déficiences auditives et visuelles lorsque vous vous situez par rapport à elles.
- Essayez de demander à la personne atteinte d’ABI de jouer le rôle de ce qui s’est passé.
- Incitez la personne à rester concentrée sur la tâche à accomplir, car elle risque de s’écarter du sujet ou de parler de manière compulsive sans s’arrêter.
- Vérifiez la compréhension en posant des questions sur le contenu d’une déclaration ou d’une question, plutôt qu’en demandant si l’élève a compris.
- Donnez des signaux verbaux lorsque les activités sont sur le point de changer (5 min. – 3 min. d’avertissement, donnez des « informations » sur le fait que quelque chose de différent est sur le point de se produire dans la cour… « Dans trois minutes, la cour va faire une pause… »
- Il peut être utile que quelqu’un prenne des notes et écrive des informations pour l’accusé.
Si vous souhaitez utiliser la téléconférence audio ou vidéo avec une personne atteinte d’une lésion cérébrale, essayez de minimiser les distractions en utilisant une pièce séparée et silencieuse.
- Évitez les déductions
- Évitez de poser des questions en plusieurs étapes
- Évitez les questions dont la formulation est complexe
- Évitez les pronoms – utilisez les noms des personnes auxquelles vous faites référence.
- Évitez de présumer de la capacité de l’accusé à comprendre et à réagir de manière appropriée.
- Évitez les doubles négations telles que « N’avez-vous pas vu… ? ».
Aptitude à subir un procès
Les lésions cérébrales doivent être prises en compte à chaque étape de la procédure pénale. Une représentation appropriée au procès implique de prêter une attention particulière à l’incapacité éventuelle de l’accusé de comprendre les conséquences de ses actes, d’expliquer ces actes, d’aider à sa défense ou de comprendre le concept de négociation de plaidoyer.
Avec le temps qui s’écoule entre l’infraction et la condamnation, une personne accusée d’une lésion cérébrale acquise court un risque accru de ne pas se présenter. Elle peut également ne pas respecter les conditions de sa mise en liberté sous caution, ce qui peut compliquer sa défense ou la possibilité d’une déjudiciarisation et entraîner des charges supplémentaires.
